المدينة الخربة (أهلاط القديمة) وبيوت الكهوف

الصخر البركانيّ حول أهلاط طريّ يُحفَر بأدوات بسيطة ويتماسك بعد الحفر، وهذه الخاصّية الجيولوجية وحدها تفسّر ما تراه هنا: مساكن محفورة في جسم المنحدر، بعضها من طابقين وبعضها غرف متجاورة أو متقابلة يصل بينها ممرّ. وهنا يلزم ضبط الأرقام لأنّ الأدلّة تخلطها: الأعداد الكبيرة التي تُنسب عادةً إلى «المدينة الخربة» — ستّمئة مسكن، أو خمسمئة كهف من العصر الحجريّ الحديث — هي أعداد قضاء أهلاط كلّه موزّعةً على عناقيد متفرّقة: حيّا الخربة شهير وتختِ سليمان، ومجاري سلطان سيّد وگابان، ووادي قيرقلار، ووادي مادافانس، ومحيط قرية خرابة خوليك. أمّا سجلّ الجرد الخاصّ بهذا الموقع تحديدًا فيتحدّث عن أعداد أصغر بكثير، ويذكر أنّ عشرات منها دُمّرت. فلا تتوقّع «مئات الكهوف» في مكان واحد. الموضع بقايا أهلاط القديمة قبل انتقال العمران إلى مكانه الحالي، وفيه إلى جانب الكهوف بقايا أسوار ومساجد وحمّامات. المشي بينها تجربة أشبه بمتحف مفتوح تحت السماء، لكنّها ليست موقعًا مهيّأً: لا إنارة ولا حرّاس ولا مسار مُعلَّم واحد، وبعض الكهوف مظلمة وأرضيّتها غير مستوية وفيها فتحات وحفر مفاجئة. تُصبح المنحدرات الترابية زلقة بعد المطر، والصخر البركانيّ حادّ الحواف.