جزيرة سيدير وشاطئ كليوباترا

جزيرة سيدير جزيرة صغيرة في خليج غوكوفا، وعلى طرفها شاطئ صغير يُسمّى شاطئ كليوباترا، ورمله من أغرب الرمال في البحر المتوسّط: حبّاته كروية بيضاء ناصعة تشبه حبّات اللؤلؤ الصغيرة، ولا تشبه رمل أي شاطئ مجاور.

والأسطورة التي تُروى في كل مكان أن ماركوس أنطونيوس جلب هذا الرمل بالسفن من الإسكندرية هديّةً لكليوباترا لتسبح على رمل بلادها.

وهذه الحكاية موضع بحث علمي جادّ منشور في دوريات محكَّمة، والنتيجة أطرف من الأسطورة نفسها:

الحبّات تُسمّى أوليدات، وهي كريّات كلسية تتكوّن في مياه ضحلة شديدة الحركة. ولاحظت دراسة سابقة أن أوليدات هذا الشاطئ تحمل خصائص بيئة عالية الطاقة، بينما هي موجودة اليوم في خليج هادئ ساكن — وعليها آثار تآكل دقيق وبهتان يوحي بأنها ليست في موضعها الأصلي. وهذه الملاحظة قوّت الأسطورة عند كثيرين.

ثم جاءت دراسة أحدث نُشرت في المجلة التركية لعلوم الأرض بعنوان صريح مؤدّاه أنه لم تكن هناك شحنة رمل لكليوباترا، وأثبتت أن الرمل يتجدّد باستمرار من طبقة حجر رملي أوليدي من العصر النيوجيني ترقد مغمورة تحت خطّ الشاطئ وتميل بزاوية خمس عشرة درجة، والأمواج تقشرها فتتحرّر منها الحبّات.

وبهذا تنحلّ العقدة كلها: الحبّات فعلًا تكوّنت في بيئة عالية الطاقة — لكن قبل ملايين السنين لا قبل ألفين، وهي فعلًا قديمة ومتآكلة لأنها أحفورية. لم يجلبها أحد من مصر؛ الجزيرة تصنعها من صخرها.

وحماية هذا الرمل اليوم صارمة إلى حدّ استثنائي: يُمنع فرش المناشف عليه، ويُمنع المشي عليه بالحذاء أو الشبشب، ويُمنع إخراج حبّة واحدة منه.