صهريج البازيليك

على بعد 150 مترًا من آيا صوفيا، تنزل 52 درجة حجرية فتجد نفسك في «القصر الغارق» — Yerebatan Sarayı كما يسميه الأتراك: غابة من 336 عمودًا رخاميًا تنعكس على صفحة ماء صافية في عتمة ملونة، أكبر صهاريج القسطنطينية المغطاة وأحد أغرب معالم العالم تحت الأرضي.

بناه الإمبراطور جستنيان الأول في إطار إعادة إعمار المدينة بعد ثورة نيكا (التأريخ التقليدي 532م) فوق موضع «ستوا بازيليكا» — الساحة المعمّدة التي أورثته اسمه. الأرقام تختلف باختلاف المصدر اختلافًا يستحق التوثيق: الأبعاد 140×70 مترًا عند الموقع الرسمي و140×65 عند موسوعة TDV و138×64.6 في مواد حكومية تعليمية، والسعة 80 ألف طن ماء عند الموقع الرسمي مقابل 100 ألف في مصادر رسمية أخرى. الثابت: 336 عمودًا بارتفاع نحو 9 أمتار في 12 صفًا بكل صف 28 عمودًا وبتباعد 4.8 متر، معظمها منهوبٌ معماريًا (spolia) من أبنية أقدم فتتنوع رخامًا وتيجانًا بين الكورنثي والبسيط، وجدران طوب بسماكة 4.8 متر مسقية بمونة الحرشانة العازلة. أما مصدر الماء فتذكر بوابة الثقافة غابة بلغراد شمالًا، بينما يسمي الموقع الرسمي قناة هادريان — والأرجح أن شبكة المنطقة جمعت الخطين عبر العصور.

نجما الصهريج في ركنه الشمالي الغربي: رأسا ميدوسا الرومانيان المستخدمان قاعدتين لعمودين — أحدهما مقلوب رأسًا على عقب والآخر مضجع على جنبه — كُشفا خلال ترميم 1985–1987، ولا أحد يعرف يقينًا من أي صرح جُلبا (يُرشَّح نيمفيوم أو ساحة ثيودوسيوس) ولا سبب وضعيتهما: أهي تحييد لنظرة الغورغونة المتحجِّرة، أم تجريد رمزي مسيحي لوثنٍ قديم، أم — وهو ما يرجحه الأثريون — مجرد إعادة استخدام عملية لكتلتين بالمقاس المطلوب. وقربهما «العمود الباكي» بنقوشه الدمعية: الأكاديميون يقرؤونها زخرفة جذع سروٍ منمنمة تشبه أعمدة قوس ثيودوسيوس، والأسطورة الشعبية تقول إنها دموع على العمال الذين قضوا في البناء — ويأبى الزوار مغادرته دون أمنية بإدارة الإبهام في تجويفه.

بعد الفتح العثماني سقى الصهريج حدائق توبكابي لفترة، ثم نُسي حتى أعاد اكتشافه للعالم الرحالة الفرنسي بيتروس جيليوس نحو 1545، حين استغرب أن سكان الحي يدلّون الدلاء — بل يصطادون السمك — من فتحات في أرضيات بيوتهم، فنزل بقارب من قبوٍ وقاس المكان وعدّ أعمدته. رمّمه العثمانيون في عهدي أحمد الثالث وعبد الحميد الثاني، وغُلّفت تسعة أعمدة متضررة بالخرسانة بين 1955 و1960، ثم أخرجه ترميم بلدية إسطنبول 1985–1987 من الوحل (أزيل أكثر من 50 ألف طن طمي) ليفتح متحفًا عام 1987 (تؤرخه TDV بعام 1988) — والسمك ما زال يسبح تحت الممرات إلى اليوم.

ترميم 2017–2022 كان الأعمق في تاريخه الحديث: استُبدلت الشدادات الحديدية الفاشلة بنظام شدّ من الفولاذ المقاوم للصدأ قابل للفك، وأزيل ممر الزوار الخرساني القديم (نحو 700 حمولة شاحنة) ليحل محله ممر فولاذي خفيف أقرب إلى سطح الماء، وكُشطت طبقات إسمنتية بسماكة نصف متر (نحو 1440 مترًا مكعبًا) عن أرضية الطوب الأصلية البالغة 1500 عام. أعيد الافتتاح في 22 يوليو 2022 بإضاءة درامية متغيرة، فقفز الإقبال من نحو ألف زائر يوميًا إلى نحو عشرة آلاف، متجاوزًا عشرة ملايين زيارة في نحو ألف يوم. وللسينما فيه تاريخ: صُوّرت فيه مشاهد «من روسيا مع الحب» لجيمس بوند عام 1963 فعليًا، أما «إنفرنو» (2016) فاتخذه مسرحًا للأحداث لكن مشاهد الداخل صُوّرت في استوديوهات كوردا بالمجر.

وفي 2026 دخل الصهريج معركة إدارية غير مسبوقة: بموجب تعديل تشريعي انتقلت ملكيته في أبريل من بلدية إسطنبول الكبرى إلى المديرية العامة للأوقاف، وتلاحقت أوامر قضائية متعاكسة وإخلاءٌ وإغلاق أيام، قبل أن يُعاد فتحه في 6 يونيو 2026 تحت إدارة الأوقاف بنظام تذاكر جديد — واستقبل نحو 25 ألف زائر في أول عطلة نهاية أسبوع مجانية. التقاضي مستمر، والموقع الإلكتروني القديم للمشغّل السابق لم يعد مرجعًا لحالة المكان.