دير مار غابرييل (دير العُمر)

دير مار غابرييل — وباسمه السرياني «دير العُمر» أي مسكن الرهبان — يقف على تلّة كانت مغطّاة بالبلّوط في قضاء ميديات، وهو أقدم دير سرياني أرثوذكسيّ ما زال عاملًا في العالم.

وتاريخ تأسيسه المتداول سنة 397 للميلاد على يد مار شمويل ومار شمعون. أي أنه أقدم من الإسلام بقرنين، وأقدم من كثير مما تعدّه أوروبا قديمًا. واسمه الحاليّ منسوب إلى مار غابرييل مطران طور عبدين بين سنتَي 634 و668.

وهو في قلب طور عبدين — واسمها بالسريانية «جبل عباد الله». وهي هضبة كلسية تمتدّ نحو مئة وعشرين كيلومترًا شرقًا وغربًا وخمسين شمالًا وجنوبًا، تحدّها دجلة شمالًا وشرقًا وسهل الجزيرة جنوبًا وماردين غربًا. وفيها نحو ثمانين قرية تضمّ قرابة مئة كنيسة وسبعين ديرًا.

ولماذا هنا بالذات؟ الجواب في التاريخ لا في الجغرافيا. بعد مجمع خلقيدونية سنة 451 اختلفت الكنائس في مسألة عقدية، وصارت الكنيسة السريانية الأرثوذكسية في عداد المرفوضين عند كنيسة الدولة البيزنطية. فبنى أهلها كنائسهم وأديرتهم في ريف منعزل بعيد عن يد العاصمة. طور عبدين إذن ليست موضع رهبنة اختياريّ بل ملجأ.

وهنا المفارقة التي تستحقّ أن يعرفها القارئ العربيّ: بعد الفتح العربيّ للمنطقة سنة 640 ازدهر بناء الكنائس والأديرة هنا لا العكس. يقول ملفّ الترشيح التركيّ إلى اليونسكو إن القرنين الأولين من الحكم العربيّ شهدا ازدهارًا في البناء، لأن من كان مرفوضًا عند البيزنطيين لم يعد تحت يدهم.

والدير عامل اليوم فيه مطران ورهبان وطلبة.